Etter 2. verdenskrig erobret New York plassen som verdens kunsthovedstad fra Paris. Folk som Willem de Kooning, Jackson Pollock, Mark Rothko, Barnett Newman og Franz Kline skapte hva man snart skulle kalle abstrakt ekspresjonisme, og i deres kjølvann fulgte skarer av andre talentfulle kunstnere. Med gode analyser, underholdende miljøskildringer og skarpe personportretter forteller Jed Perl historien om denne hektiske perioden.