I en god blanding politisk historie, samfunnsvitenskap, økonomi og popkultur, legger Jonah Goldberg frem faren USA og andre demokratier står overfor; vi er i ferd med å miste viljen til forsvare verdiene og institusjonene som opprettholder fred og velstand, og heller overgi oss til populisme og nasjonalisme. For at Vesten skal overleve, forteller Goldberg, må vi fornye takknemmeligheten for hva vår sivilisajon har gitt oss, og gjenoppdage idealene som ledet oss ut av den blodige møkka vi kom fra. Ellers er det rett tilbake til den møkka.