Tittelen refererer til Arendts beskrivelse av hennes erfaringer rundt det å tenke, en aktivitet hun henga seg til uten å støtte seg på noen av de tradisjonelle religiøse, moralske, politiske eller filosofiske rammene. Bokens innhold er variert: satt sammen av essays, leksjoner, anmeldelser, intervjuer og taler, manifesterer boken hennes uopphørlige tankesett, såvel som hennes karakter, og gjør en kjent med den personen Arendt var. Hun søkte ikke etter en metafysisk sannhet, men etter meningen av forestillinger og betydningen av hendelser. Hun stilte spørsmål fremfor å komme med svar, og skrev det hun tenkte, først og fremst for å få andre til å tenke selv.