Barbara Ehrenreich (Kjøpt og underbetalt; Lokket og lurt) går her til angrep på den ukritiske optimismetenkningen som stadig prakkes på amerikanere. Lesere her hjemme kan nok også kjenne seg igjen i den tendensiøse mottoet om at bare en ser positivt på ting, går det bra. Baksiden ved denne tenkningen er imidlertid at ulykker, sykdom, fattigdom osv nødvendigvis skyldes en selv. I kjølvannet følger utbredt følelse av skyld og nasjonal fornektelse av politiske utfordringer.