Det somaliske ekteparet, Gacalo og Mugdi, har i årtier levd et tilbaketrukket og stille liv i Oslo. De har oppdratt to sønner og følt seg assimilert i det norske samfunnet. Som voksen blir imidlertid deres elskede sønn, Dhaqaneh, drevet mot jihadisme i Somalia og dreper seg selv i et selvmordsoppdrag. Motvillig og tvilende åpner ekteparet hjemmet sitt for sønnens enke og barn. Og mens svigerdatteren stadig beveger seg dypere inn i religion og fanatisme, tørster barna hennes etter friheten som finnes i det norske samfunnet. Kløften mellom mor og barn får store, livsforandrende konsekvenser for hele familien.

Nuruddin Farahs roman tar utgangspunkt i virkelige hendelser, og skaper en provoserende og hjerteskjærende fortelling om kjærlighet, lojalitet og nasjonal identitet. forfatteren spør: Er det noensinne mulig å unnslippe sin voldelige arv, og hvis det er, til hvilken pris?