I dette politiske essayet ser Ian Buruma på forholdet mellom religion og demokrati på tre ulike kontinenter: Nord-Amerika, Europa og Asia. 

I åtte år ble USA styrt av en nyfrelst kristen, med store konsekvenser for demokratiet. Men også i polyteistiske Asia, særlig Kina, står religion som hinder for utvikling av demokrati. Europa har en sterkere sekularisme, men sliter med hvordan radikal islam skal håndteres... Få kan ha bedre kompetanse enn Buruma til å gi en komparativ analyse av disse forholdene. Med flere bøker har han utmerket seg som en god observatør av østasiatisk politikk (Inventing Japan og Bad Elements), med sin nederlandske bakgrunn ga han et interessant innblikk i europeisk politikk med utgangspunkt i Theo van Gogh-drapet (Mord i Amsterdam), samtidig som han er professor i religion, menneskerettigheter og journalistikk ved Bard College, NY.