Pikettys The Economics of Inequality, som første gang kom ut i 1997, ble en grobunn for det som senere skulle bli storverket Capital in the 21st Century. Denne boka gir en introduksjon til  endringer i økonomien og vekst av ulikhet over tid, og gir en god bakgrunn for å forstå disse. Boka ble ofte brukt som en uvurderlig guide for studenter og  den gjengse leser i Frankrike. I Arthur Goldhammers oversettelse foreligger nå boka for første gang på engelsk.