En februardag i 1894 plasserte den unge, intelektuelle radikaleren Émile Henry en bombe i en av Paris' finere resturanter. Eksplosjonen danner utganspunktet for historien om anarkistene som i protest mot sosial ulikhet rystet den franske overklassen med en rekke terroraksjoner i årene som fulgte. Innen 1901 hadde de lykkes i å drepe både den franske og amerikanske presidenten. Den fasinerende og ukjente historien er i praksis forløperen til all moderne terrorisme og bekjempelsen av den, argumenterer forfatteren.