Palestinske Abdallah Azzam mobiliserte arabiske krigere til Afghanistan på 1980-tallet gjennom sin posisjon som geistlig. Han ble drept under mystiske omstendigheter i 1989 i Peshawar, Pakistan, og er fortsatt en av de mest innflytelsesrike jihadi-ideologene gjennom tidene. The Caravan er den første biografien som går i dybden på Azzam, og forfatteren Thomas Hegghammer forklarer hvordan Azzam kom til å spille denne rollen og hvorfor jihadisme ble en global bevegelse på akkurat dette tidspunktet. Boka sporer opp Azzams ekstraordinære reise fra en landsby på Vestbredden til slagmarkene i Afghanistan, og forteller historien om en mann som kjente alle de ledende islamistene i sin tid, og besøkte presidenter, CIA-agenter og popstjernen Cat Stevens. Det er imidlertid også en fortelling om fordrivelse, eksklusjon og undertrykkelse som antyder at jihadisme ble en global bevegelse fordi det allerede var grunnleggende problemer der jihadismen fikk fotfeste.

Hegghammer er seniorforsker ved Forsvarets Forskningsinstitutt (FFI) og har spesialisert seg på voldelig islamisme.