De mest fengslende drapene fra 1800-tallet blir undersøkt på nytt i dennee foruroligende boka. Alle elementene i hver forbrytelse er nøye gjengitt på arkivkart, fra tidligere bevegelser av både drapsmann og offer til likets lokasjon

Drapene som ble gjennomgått, spenner fra den 'French Ripper' Joseph Vacher, som vandret rundt på det franske landskapet og brutalt myrdet og lemlestet over tjue hyrder og gjeterinner, til H.H. Holmes, som bygde et hotell i Chicago for å fange og drepe sine mange gjester. Krimekspert Dr Drew Gray fremhever utviklingen av politimetoder og teknologi: fra innføringen av politifløyten til standardiseringen av mugshotet og fra oppfinnelsen av fingeravtrykk til bruk av radiotelegrafi for å fange kriminelle. Forstyrrende fotografier på åstedet fra pionerer innen politiarbeid, som Alphonse Bertillon, og moderne illustrasjoner fra dagens sensasjonelle magasiner, inkludert Illustrated Police News og Petit Journal, fullfører det makabre bildet.