Den første og definitive biografien om en av USAs bestselgende, beryktede og innflytelsesrike forfattere. Fra en karriere som notoriske halliker på 40 og -50 tallet gjenoppfant han sitt eget image som en av de første og store forfattere av "street lit", som gjorde ham til et ikon for rappere som Ice-T, Jay-Z og Snoop Dogg. Dette er både biografien om en stor forfatter, men også  om svart og amerikansk kultur for øvrig.