Sándor Márai, som ungarerne i dag anser som 1900-tallets største ungarske forfatter, ble gjenoppdaget da romanen Glør, (opprinnelig utgitt i 1942) kom ut etter kommunistenes fall. The Rebels er første, frittstående del av det Marai selv skulle anse som sitt hovedverk, romansyklusen om familien Garren i Kassa (Kosice i dagens Slovakia). Handlingen foregår mot slutten av 1. verdenskrig i en navnløs, avfolket by i det raknende Østerrike-Ungarn. I avgangsklassen på gymnaset vet guttene at straks skoleåret er over, må de ut i krigen, som sine fedre og eldre brødre. Men da en teatertrupp kommer til byen og truppens leder fatter interesse for dem, begynner det å skje ting som ingen av dem hadde forestilt seg.