Da Ignazio Silone (1900-1978) i 1930 ble sparket ut av det italienske kommunistpartiet (PCI), et parti han selv hadde vært med på å grunnlegge, kastet han seg over skrivingen. Han ble kjent for sin første roman, det antifascistiske verket  Fontamara. Enkelte italienske historikere har senere antydet at Silone var agent for fascistene. Spørsmålet tas opp i denne allerede prisbelønnede biografien, som er det mest omfattende som så langt er skrevet om Silone.