Nevrologen Oliver Sacks har gjort stor suksess med en rekke bøker hvor han med innlevelse beskriver sine pasienters mer eller mindre aparte forstyrrelser, som uansett hvor plagsomme de kan være for pasientene, lærer oss mye om hvordan hjernen og sinnet fungerer. I denne boken tar han for seg musikk fra et bredere nevrologisk perspektiv og forteller bl.a. om mannen som etter å ha blitt slått ned av lynet plutselig bestemte seg for å bli pianist i en alder av 42; om en gruppe barn født med et syndrom som gjør dem hypermusikalske; om fullstendig amusikalske mennesker som opplever enhver form for musikk som ren støy; og om en mann som ikke klarer å huske lenger enn sju sekunder tilbake - bortsett fra når det gjelder musikk.