I Matters of vital interest møter vi Leonard Cohen gjennom blikket og kjærligheten fra hans nære venn gjennom 40 år, forfatteren Eric Lerner. Cohen og Lerner møtte hverandre første gang på et Zen-senter. Gjennom vennskapet loset de hverandre gjennom livets virvar av hindringer, og Lernes bok er et vitnesbyrd om den livsreisen de tok sammen. Med humor, selvbevissthet og åpenhet forteller Lerner om vennskapet med Cohen, som med sin idiosynkratiske stil og verdighet var dypt forankret i de spiritualistiske aspektene ved tilværelsen. Leseren inviteres med inn, som deltager, i de samtalene og kontinuerlige dialogene som utspant seg mellom vennene, både profane, dagligdagse og spirituelle. Cohen trer frem som en fengslende og original person, forførende, kunnskapsrik, hyperartikulert, komplisert, ikke alltid likandes, men dypt fascinerende.