Idag okkuperer nyhetene dem samme dominante posisjonen i livene våres som religion en gang gjorde. Men skjeldent tar vi i betrakning hvordan det påvirker oss. I denne boken undersøker de Botton flere arketypiske nyhetshistorier - et flykræsj, et mord, en politisk skandale, et kjendisintervju - fra et friskt perspektiv og stiller fascinerende spørsmål: Hvorfor er katastrofehistorier så pirrende? Hvorfor besettes vi av kjendisenes kjærlighetsliv? Hvorfor smiler vi når en politiker faller til grunne? I så gjørende, informerer han oss om vårt syn på virkeligheten.