Året er 1933. Hannah Arendt flykter fra Berlin og søker tilflukt blant de statsløse samlet i Paris. Simone de Beauvoir gjenoppfinner dansen mellom bevissthet og verden utenfor på en kafé i Rouen. Ayn Rand arbeider i eksil i Hollywood med romanen hun tror er skjebnebestemt til å gjenantenne frihetens flamme i sitt adoptivland. Simone Weil, desillusjonert over revolusjonens gang i Russland, hengir hele sitt vesen til de undertryktes sak. I løpet av det neste tiåret, en av de mørkeste i Europas historie, vil disse fire filosofene samtidig utvikle ideer som vil gå jorden rundt og omforme den.