Wilkerson graver gjennom de åtte søylene som forbinder kastesystemer på tvers av sivilisasjoner og kontinenter, og demonstrerer hvordan vår egen tid, med intensiverende konflikt og omveltning, har oppstått som en konsekvens av kaste, selv i vesten. Gjennom virkelige menneskers historier, viser hun hvordan kaste påvirker oss hver dag; hun dokumenterer de skyhøye helsekostnadene; og hun utforsker dens effekt på kultur og politikk. Til sist peker Wilkerson på noen måter vi kan - og må - bevege oss utover våre kunstige splittelser, og mot en felles menneskehet.