Vi har aldri hatt så mye informasjon tilgjengelig for oss, og likevel vet ikke de fleste av oss hvordan verden egentlig fungerer. Denne boken forklarer syv av de mest grunnleggende faktorene som styrer vår overlevelse og velstand. Fra energi- og matproduksjon, via vår materielle verden og dens globalisering, til risikoer, miljøet vårt og dets fremtid, How the World Really Works tilbyr en sårt tiltrengt realitetssjekk – for før vi kan takle problemer effektivt, må vi forstå fakta.

I denne ambisiøse og tankevekkende boken ser vi for eksempel at globalisering ikke er uunngåelig - farene ved å la 70 prosent av verdens gummihansker lages på bare én fabrikk ble åpenbare i 2020 - og at våre samfunn stadig har økt avhengigheten av fossilt brensel, noe som gjør deres fullstendige og raske eliminering usannsynlig. For eksempel krever hver drivhusdyrkede supermarked-kjøpte tomat fem spiseskjeer dieselolje for produksjonen; og vi mangler fortsatt noen kommersielt levedyktige måter å lage stål, ammoniakk, sement eller plast i den skalaen som kreves globalt uten fossilt brensel.

Vaclav Smil er verken pessimist eller optimist, han er vitenskapsmann; han er den verdensledende eksperten på energi og et forbløffende universalgeni. Dette er hans magnum opus og en fortsettelse av hans oppdrag for å få fakta til å bety noe. Ved å trekke fram den nyeste vitenskapen, inkludert sin egen fascinerende forskning, og takle kilder til feilinformasjon på strak arm – fra Yuval Noah Harari til Noam Chomsky – svarer Smil til slutt på vår tids mest dyptgripende spørsmål: er vi ugjenkallelig dømt eller ligger en lysere utopi i vente?