Meritokrati: ideen om at mennesker skal lykkes i henhold til sine talenter i stedet for deres status ved fødselen. I store deler av historien var dette en revolusjonær tanke, men på slutten av det tjuende århundre hadde det blitt verdens styrende ideologi. Hvordan skjedde dette, og hvorfor er meritokrati nå under angrep fra både høyre og venstre?
Adrian Wooldridge sporer meritokratiets historie. Han ser utenfor vestlige kulturer og viser hvilke transformerende effekter den har hatt overalt den har blitt adoptert, spesielt når kvinner ble ført inn i meritokraktisystemet.