Da On the Road kom ut i 1957 hadde Kerouac arbeidet med romanen i nærmere ti år. Fansen kjenner godt historien om den tidlige versjonen som ble skrevet på en 40 meter lang rull i løpet av tre uker i 1951. Til 50-årsjubileet for førsteutgaven utgis nå denne legendariske versjonen, uredigert, røffere, mer seksuelt eksplisitt og med karakterenes virkelige navn, slik Kerouac selv opprinnelig ønsket. Boka inneholder også intet mindre enn fire meget opplysende innledninger av Kerouac-eksperter.

"It is a dazzling piece of writing for all of its rough edges, and [...] it seems much more immediate and even contemporary [...]the sparse and unassuming scroll is the living version for our time." - Luc Santé, New York Times