Andrei Lankov er en russisk-australsk historiker født i tidligere Sovjetunionen og med utdanning fra og spesialkompetanse på Nord-Korea. Lankov gir i denne boka en grundig innføring i koreansk historie og argumenterer for at Nord-Korea ikke er så irrasjonelt som det ellers gis inntrykk av. Dette illustreres i det enkle faktum at staten har vist seg å være overraskende overlevelsesdyktig, mot alle odds. Lederne er ikke galninger, mener Lankov, men først og fremst praktiserende machiavellianere som lykkes med sin aggressive utenrikspolitikk. Den største trusselen mot statens videre eksistens er at systemet forvitrer innvendig, og det mest sannsynlige endeliktet for den slik den er i dag, er derfor en dramatisk implosjon.