For 70 år siden skrev den berømte fysikeren Erwin Schrödinger en bok der han spurte: Hva er liv, og hvordan kan det oppstå fra ikke-liv? Levende former er jo bygd opp av de samme "døde" atomene som uorganiske former, og likevel reproduserer de seg. Hvordan kan dette ha seg? Addy Pross forsøker her å besvare dette ved hjelp av ny forskning innen systemkjemi, og viser en ny forbindelse mellom kjemien og evolusjonslæren.