Nå som store deler av Vesten er i gang med å konfrontere sin rasistiske og kolonialistiske arv, hva kan vi lære av denne fortiden så vi kan rette blikket fremover? Susan Neiman presenterer her et perspektiv på hvordan et land kan komme til enighet med sine historiske ugjerninger. Neiman, som vokste opp som en hvit jente i de amerikanske sørstater under borgerrettighetsbevegelsen, er en jødisk kvinne som har tilbrakt store deler av sitt voksne liv i Berlin. Hun kombinerer filosofisk refleksjon med personlig historie og samtaler med både amerikanere og tyskere som begge er i kamp mot ondskapen i deres respektive nasjonale historier, og kommer med eksempler på andre nasjoner, enten de står ovenfor gjenoppblomstrende nasjonalisme, pågående debatter om reparasjoner eller kontroverser rundt historiske monumenter og de omstridte minnene de fremkaller.