I 1929 ga Stalin klarsignal for den store sovjetiske jordbrukskollektiviseringen. Omleggingen hadde katastrofale konsekvenser, med rundt fem millioner døde av hungersnød mellom 1931 og '33. Anne Applebaum, forfatteren av Gulag og Iron Curtain, argumenterer i denne boka for at de ukrainske bøndene ikke var tilfeldige ofre i denne prosessen, men regimets bevisste mål i en kampanje for politisk utrenskning. En historiebok som tegner opp et grelt bakteppe for dagens konflikt om Ukraina.