Down and Out in Paris and London er George Orwells livlige memoar fra sin tid blant de fattigste av de og fattige, en både morsom og rørende fortelling om samfunnets underverden. Boken ble skrevet da Orwell var en ung og strebende forfatter i tjueårene og dokumenterer hans 'første møte med fattigdom', en verden av drit og elendighet. Her overnattes det i lusinfiserte vandrerhjem og det arbeides lange skift som oppvasker i Paris. Han overlever på det som er av matrester og sigarettstumper og bor med landstrykere, stjerneobserverende gatekunstnere og en utsultet russisk eks-militærkaptein. Med denne boka avslørte Orwell en tidligere bortgjemt verden, og ga fattigdommens statistikk et menneskelig ansikt.