Ni år gamle Oscar Schell er oppfinner, amatørentomolog, datakonsulent, frankofil, brevskriver, pasifist, amatørastronom, naturhistoriker, trommeslager, romantiker, oppdagelsesreisende, origamist, detektiv, veganer og sommerfuglsamler. Da faren hans dør i WTC 11/9, gir Oscar seg i kast med å løse mysteriet med en nøkkel han finner i farens skap. Foers oppfølger til den vellykkede debuten Everything Is Illuminated lykkes også i å bruke humor uten å flåse bort tragedien, men er med sin bruk av fotografier og typografiske tricks mer eksperimentell i formen.