Gjennom sin mesterlige haikudiktning fremstiller Basho den kompliserte fysiske verdnen med delikat letthet og følsomhet. Da han skrev The Narrow Road to the Deep North, studerte han Zen-buddismen og bestemte seg for å reise, ut, for å renske seg for den materielle verden og istedenfor fylle sjelen med åndelig oppvåkning. Han skrev om årstidenes skiftninger, lukten av regn, månens klarhet og fossenes skjønnhet, for å komme nærmere universets mysterier. Disse reiseberetingene fra det 17. århundre speiler ikke bare reisene hans gjennom Japan, men fanger også hans visjon om evigheten, synlig i den transparente verdnen han sanset så sterkt. 

Boken har et forord skrevet av oversetteren, der han undersøker haibuns utvikling - hvordan haiku og prosa står side om side.