En Cambridge-professor forteller her Europas historie fra freden i Westfalen etter 30-årskrigen  og fram til Napoleons fall og Wienkongressen. Blanning kombinerer de store linjer med talende detaljer og anekdoter, og viser hvilke enorme politiske, kulturelle og samfunnsmessige endringer som fant sted i perioden.

"... history writing at its glorious best." - John Steele Gordon, New York Times