Rammen rundt For Whom the Bell Tolls er den spanske borgerkrigen 1936?39. Handlingen utspiller seg i løpet av fire dager ved en fjellhule der både geriljasoldater og sivile holder til. Robert Jordan er en ung amerikaner i de internasjonale brigader som har fått i oppdrag å sprenge en bro som er et strategisk knutepunkt med stor betydning for republikanernes offensiv. Jordan kommer i kontakt med Pablos bande, blant dem Pablo selv, veiviseren Anselmo og Pablos kvinne Pilar. Og ikke minst møter han den store kjærligheten i den 19 år gamle Maria.
Denne romanen er gjennom Ernest Hemingways mesterlige penn blitt til en allmenngyldig fortelling om menneskers skjebne i krig og kjærlighet. Den er blitt stående som en av de store klassikerne i amerikansk litteratur.
Ernest Hemingway (1899-1961) debuterte i 1923 med Three Stories & Ten Poems. Deretter fulgte en novellesamling og en roman, før Hemingway med ett slag ble berømt over hele Europa med romanen The Sun Also Rises i 1926.