Bill Buford, tidligere Granta-redaktør og forfatter av fotballpøbelreportasjen Among the Thugs, lot seg overtale til å gjøre et portrett av stjernekokken Mario Batali på én betingelse: at kokken lot ham jobbe som slave på kjøkkenet sitt. Det ble begynnelsen på et 2 år langt eventyr i restaurantbransjen. Etter noen måneder som grønnsakshakker avanserte han til kokk, før han dro til Italia for å lære seg kunsten å lage pasta i et trattoria og gå i lære hos en legendarisk slakter.