I mer enn et årtusen har polynesierne okkupert de mest avsideliggende øyene i Stillehavet, en enorm triangel som strekker seg fra Hawaii til New Zealand til Påskeøya. Helt fram til de europeiske oppdagelsesreisende ankom området, var polynesierne de eneste som bodde der. Både som det tettest beslektede og det mest spredte folket i verden, før æraen med massemigrasjon, kan man spore røttene deres til en gruppe heroiske reisende som våget seg ut i det ukjente, i en av de største eventyrene i menneskets historie. 

Hvordan fant og koloniserte de første polynesierne disse fjerntliggende øyene? Hvordan erobret et folk uten skriftspråk og metalredskap verdens største havområde? Denne gåten, som ble kjent som Gåten om polynesiernes opphav, ble i det 18. århundre ansett som en av de største geografiske mysteriene i verden. For Christina Thompson er dette mysteriet personlig: hennes ektemann er Maori, og deres sønner stammer direkte fra disse eldgamle navigatørene. I denne boken utforsker Thompson historien om disse forfedrene, så vel som arbeidene til de mange sjøfolk, språkforskere, arkeologer, folklorister, biologer og geografer som har undret seg over denne historien i 300 år.