Et melodrama utspiller seg på Romsås, en moderne norsk drabantby, blant mennesker som ifølge forfatteren lever et uforståelig, ja, ugjennomtrengelig liv. I Forsøk på å beskrive det ugjennomtrengeligelåner Solstad trekk fra populærlitterære genre som thrilleren og melodramaet. Samtidig er dette en roman som kommenterer sin egen tilblivelse, der forfatteren Dag Solstad selv opptrer og kommenterer sitt eget prosjekt, i tillegg til at han diskuterer sine tidligere romaner med hovedpersonen. Solstads forsøk på å beskrive det ugjennomtrengelige ved den moderne norske levemåten provoserte både lesere og kritikere. «Solstads romaner kan leses som en dom over et fremmedgjort og meningsløst samfunn» (Aftenposten)