Et personlig og utfordrende essay om identitet, kultur og historie, som særlig beveger seg i konfliktområder hvor vold og identitet er tett sammenfiltret: Midt-Østen, Algerie, Jugoslavia, Sør-Afrika, Rwanda. Som kristen libaneser bosatt i Frankrike, med arabisk som morsmål og fransk som daglig språk, er dette et tema Maalouf ikke trenger å teoretisere for å forstå.