Bourdieus teorier om symbolsk makt og vold er godt egnet til å forklare forholdet mellom kjønnene. Den historiske dominansstrukturen i relasjoner mellom menn og kvinner er "resultatet av en sosialisering av det biologiske og en biologisering av det sosiale". Disse symbolske forestillingene virker fortdi de oppfattes som "naturlige" både av de dominerende og de dominerte. Bourdieu griper her tilbake til sine tidlige studier av kabyle-folket i Algerie og sammenligner med det moderne urbane samfunnet, og finner at i sistnevnte er reproduseres forestillingene kontinuerlig gjennom hovedinstitusjoner som kirken, familien, staten og skolen. Bourdieu argumenterer (som vanlig) overbevisende som få andre.