Bataille tar i denne boken for seg Sartres påstand om at litteraturen er uskyldsren. Ved å filtrere verker av blant andre Bronte, Proust, Genet og De Sade gjennom en original Freud-fortolkning, prøver han å vise hvordan litteraturen alltid står i opposisjon til den instrumentelle fornuft. Baitaille intellectualizes the erotic, as he eroticizes the intellect...reading him can be a disturbing kind of game -The New York Times