I denne første memoarboka fra Joan Didions hånd, er det California det dreier seg om. Didion forteller historien om familiens flytting vestover med nybyggerne, fra tipp-tipp-tipp-tipp-oldemoren fødes i Virginia i 1766, til moren dør på stillehavskysten i 2001. Samtidig er dette historien om hvordan det moderne California oppstod, og om selve den californiske ånd.

"Compelling...A love song to the place where her family has lived for generations, but a love song full of questions and doubts." -New York Times