Hovedpersonene i denne romanen er fem unge menn som vokser opp på et industristed i Ryfylke på 50-tallet. Historien deres er også historien om den økonomiske og politiske globaliseringen.

"Kjartan Fløgstad har med «Grand Manila» skrevet en av sine aller fineste romaner, og dermed en av de beste som er skrevet på norsk [...] «Grand Manila» henvender seg både til folket og avantgarden, og den gjør det mer inntrengende og effektivt enn Fløgstad har gjort på lenge" -Tom Egil Hverven, Klassekampen.

Som barn var Amartya Sen vitne til den blodige konflikten mellom hinduer og muslimer i hjemlandet India på 1940-tallet. Med utgangspunkt i disse opplevelsene reflekterer han over forholdet mellom identitet og vold. Problemet er at identitetstenkningen i verden idag, fra teorier om multikulturalisme til Samuel Huntingtons "clash of civilizations", domineres av tanken om at vi har én enkelt identitet. I virkeligheten består hver av oss av mange identiteter, basert på kjønn, klasse, yrke, språk, politikk, musikk, moral, m.m. Nøkkelen til å unngå konflikt ligger i at vi innser og handler i tråd med dette.

Amartya Sen vant Nobelprisen i økonomi i 1998.

Kenyas store forfatter (kjent for blant annet Djevelen på korset, A Grain of Wheat og Petals of Blood) er tilbake med sitt mest ambisiøse verk hittil, en diger satirisk roman om despotisk vanstyre i ”The Free Republic of Aburiria” . Parallelene til Daniel Arap Mois regime er åpenbare. Oversatt fra gikuyu av forfatteren selv.