Helt fra hun er liten drømmer Linde om vennskap ig samhørighet, om noen å kunne dele gledene ved livet med. Hun er 3, 16, 28, 34, 47 og 63 år... full av motsetninger og smittende optimisme. Hun krangler og stikker piggene ut, kaster seg entusiastisk over nye utfordringer og fryder seg over hverdagens små øyeblikk. Men valgene hun tar, fører oftere til ensomhet enn til nærhet. Avstanden mellom henne selv og andre kolliderer stadig med idden om den perfekte lykken.

Kunsten å bli glad i seg selv er en underfundig og sterk roman om søken etter mening og fortrolighet, om hvor lett det er å såre hverandre uten å mene det, og om hvor viktig der er å kunne like seg selv. Den gir et engasjerende blikk inn i en annerledes, men likevel gjenkjennelig virkelighet, der en understrøm av noe ukjent løper parallelt med det vanlige livet og der håpet aldri er langt unna, selv ikke på siste side.

For Kunsten å bli glad i seg selv vant Yukiko Motoya den prestisjetunge Yukio Mishima-prisen. Dette er den første bok på norsk fra en un japansk forfatter ved begynnelsen av sin internasjonale karriere.