TV2s utenriksreporter Øystein Bogen snakker russisk flytende og har dekket Russland siden 1990-tallet. Bogen stod sammen med fortvilte foreldre i Beslan og ventet på barna som var fanget av terroristene inne på skolen. På reportasjetur i OL-byen Sotsji ble han arrestert og trakassert av russisk politi, og på Krim besøkte han den siste ukrainske basen som holdt stand mot russerne.

I en fortelling like spennende og engasjerende som en kriminalroman, beskriver Øystein Bogen den dystre utviklingen i landet der Vladimir Putins ledelse stadig blir mer autoritær. Forfatteren kjenner ikke lenger igjen det Russland han en gang elsket så høyt.