Nederlandsk-amerikanske Ian Buruma har tidligere skrevet innsiktsfulle bøker om Kina (Bad Elements) og Japan (Inventing Japan). Hans nyeste bok er et blikk på Europas kompliserte forhold til innvandring og liberalismens dilemmaer. Utgangspunktet er det groteske drapet på Theo van Gogh. For å forstå dette må Buruma grave i sitt hjemlands nyere historie. Han ser på hvilke verdier Pim Fortym og van Gogh utfordret, og hvilke årsaker som førte til deres tragiske skjebne. På en glimrende måte klarer han å gå tett på personene i dramaet, uten å miste distansen og overblikket som trengs for å analysere samfunnskonflikten.