En leken, komplisert, sprelsk, klok og lærd detektivfortelling fra kunstens verden. Kunstneren Harriet Burden er frustrert fordi hun ikke tas inn varmen av New Yorks kunstelite. Hun utfører et eksperiment der hun maskerer seg bak tre mannlige pseudonymer og stiller ut egne verk under disse.  Etter at hun avslører sin identitet er det likevel flere som nekter å anerkjenne verkene som hennes. Romanen er skrevet som en kombinasjon av dagboknotater, artikler, brev og samtaler, samlet etter hennes død.