Fransk idéhistorie fra Descartes til Derrida, i et personlig format. Med et sympatisk blikk, undrer forfatteren seg over franskmennenes tro på rasjonalisme og stat, deres heltedyrking og forakt for materialisme. Han ser også på paradokser i fransk mentalitet og søker blant tenkere fra Voltaire og Rousseau til Camus, Sartre og Foucault, for å opplyse både seg selv og leseren.