Den anerkjente historikeren og fotballskribenten John Foot tar for seg det som omtales som en revolusjon innen psykiatri og mental helse. Boken følger historien om psykiateren Franco Basaglia og "anti-asylum"-bevegelsen som gjorde seg gjeldende i Italia på 60- og 70-tallet og som snudde opp ned på hvordan man så på mentalt syke. Inntil da hadde disse asylene hatt mer til felles med konsentrasjonsleire, enn det vi i dag forbinder med sykehus.