Med boka Gang Leader for a Day vakte sosiologen Sudhir Venkatesh oppsikt med sin ufattelig dristige og høyst antropologiske undersøkelse av Chicagos brutale gjengmiljøer. I Floating City undersøker han hvordan New Yorks underverden fungerer. Her møter vi i stor grad mennesker som utforsker ulike segmenter av det illegale markedet - pengevaskere, kioskeiere, horer og narkolangere, som alle beveger seg rundt i ulike deler av byen på jakt etter nye måter å tjene penger på.