Øst-Asia-ekspert Ian Burumas konsise analyse av perioden fra 1853 og frem til 1964 i japansk historie. I 1853 kom en amerikansk flåte til Japan med mål om åpne landet for vesten. Etter dette fulgte en lang historie med nasjonale reformer og ikke minst kriger, som kulminerte med nederlaget i andre verdenskrig. De olympiske lekene i 1964 markerer Japans reetablering som uavhengig stat med en begynnende økonomisk boom.