Forestillingen om et egalitært amerikansk samfunn er en myte. Helt fra de første bosetningene har det vært et klassesamfunn, og kampen mellom klassene har vært viktig i hele USAs historie, fra opprettelsen, gjennom borgerkrigen og fram til i dag. Det forklarer Nancy Isenberg, som i denne boka tar utgangspunkt i historien om alle de fattige hvite innbyggerne og hvordan de har blitt sett ned på og forhatt av eliten.