David Hirst (f. 1936) har bodd i Beirut, hovedstaden i Libanon, i femti år, og skrevet om konlfiktene i Midt-Østen for blant andre The Guardian, samt i den anerkjente boka The Gun and the Olive Branch (1977). I sitt nye verk tar han for seg hele historien om Libanon, fra oppløsingen av det Ottomanske riket og fram til i dag. Trass i at landet er så lite - eller kanskje også på grunn av dette, viser Hirst - er dets historie sammenfiltret med alle de store konfliktene som har herjet hele reginonen.

"A first-rate reporter who has devoted his life to living in and writing about the Arab world" - Edward Said om David Hirst.