I en verden som i større og større grad blir estetisert og tilgjort, sulter vi etter realitet og ekte erfaringer, hevder den amerikanske essayisten David Shields. Dette fragmentariske og collageaktige poetikk-essayet er på mange måter en bejaing av en bred bevegelse innenfor en rekke kunstneriske områder der man forsøker å gjenspeile virkeligheten på en umiddelbar måte: memoar, essay, hiphop, reality, collage, biografi, osv. Men selv om forfatteren kaller boka et manifest åpner han for problematisering, og på merkelig vis blir funderingene hans svært relevante for mer hjemlige kulturdebatter...