Kultur er et sentralt aspekt ved det å være menneske. Men hva kultur er, det er ikke så lett å definere. Den kjente litteraturviteren Terry Eagleton ser her på hvordan kultur både har vært en måte å gjøre motstand på, men også har blitt brukt av de herskende og under kapitalismen også fungerer som en vare. For å se på hvordan synet på kultur har endret seg, trekker han linjer fra tenkere som Gottfried Herder og Edmund Burke fram til samtidige teoretikere som Raymond Williams.